Psychose autour du patou...
LE MONTAGNE, UN CHIEN DISSUASIF ET NON AGRESSIF
Le chien de Montagne des Pyrénées, ou « Patou » dans le langage populaire, est un chien de protection français sélectionné depuis des générations dans les Pyrénées pour défendre les troupeaux contre les attaques de l’ours et du loup. Seuls les chiens inscrits au Livre des Origines Françaises (LOF) peuvent prétendre à l’appellation officielle de « chien de Montagne des Pyrénées » qui garantit leur conformité à la race, leur ascendance sur plusieurs générations, de même que leur aptitude au travail liée à une sélection très ancienne.
Contrairement à d’autres races de chiens de protection provenant d’Italie et des pays de l’Est et bien qu’ils soient d’apparence proche (Tatras, Kuvasz, Maremmes) les Montagne des Pyrénées ont été sélectionnés de tout temps pour être dissuasifs et non pas agressifs. Le chien s’interpose alors naturellement entre l’élément étranger et le troupeau. Le Montagne peut passer de l’aboiement au grondement pour être plus dissuasif. Il ne passe à l’attaque qu’en cas d’agression manifeste envers son troupeau. Les chiens de protection des pays de l’Est se révèlent au contraire beaucoup plus agressifs.
COMPORTEMENT DU CHIEN
Les Montagnes ne se dressent pas. D’instinct ils connaissent leur rôle mais ils doivent recevoir une éducation de base et être correctement socialisés dans leur jeune âge. Cela est particulièrement important lorsqu’ils se retrouveront plus tard face à des promeneurs.
Eu égard à leur fonction de protection, les Montagnes sont intelligents et indépendants de caractère. Leur territoire de protection s’étend aussi loin que porte leur vue. Ils doivent agir à bon escient en toutes circonstances et savoir identifier un danger pour leur troupeau.
COMPORTEMENT DU PROMENEUR
Les Montagnes n’ont aucune raison d’attaquer des promeneurs si ces derniers restent calmes et non agressifs envers les chiens et le troupeau.
Le comportement à adopter en cas de rencontre avec un patou est de laisser le chien approcher pour qu’il vous identifie, s’éloigner calmement du troupeau sans menacer le chien et bien sûr éviter de se promener avec son chien lorsque l’on est dans une zone pastorale. Pour les jogger et les adeptes du VTT, il faut ralentir et marcher à pied le temps de dépasser le troupeau.
Le Montagne des Pyrénées de race pure, grâce à ses qualités de protecteur, se retrouve au travail de protection dans le monde entier notamment en Amérique du Nord où il est très utilisé par les éleveurs confrontés à de nombreux prédateurs sauvages (coyotes, loups, ours, pumas). Il existe même des familles qui en font l’acquisition pour veilleur sur les jeunes enfants ! C’est un chien remarquable dont les qualités méritent d’être mieux comprises et plus reconnues par le grand public.
Les attaques sur les promeneurs sont le fait d’une population de chiens croisés de différentes races et sans origines connues. Bien qu’ils soient la plupart du temps de couleur blanche et de grand gabarit, ce ne sont pas pour autant de véritables Montagnes. Cette confusion est donc très dommageable pour les vrais patous qui restent très minoritaires sur les alpages.
En France, les programmes d’introduction des chiens de protection ont toujours délibérément écarté les chiens Montagne inscrits au LOF de l’activité de travail sous prétexte qu’ils avaient perdu toute aptitude au travail, n’étant sélectionnés que sur des critères dits de « beauté », en réalité des critères de conformité à un standard.
Cet à priori ne repose sur aucune réalité scientifique et il s’avère sur le terrain que de véritables chiens de Montagne des Pyrénées, inscrits au LOF, effectuent un remarquable travail de protection sans aucune agressivité envers les promeneurs.
Un « vrai » patou issu d’un élevage sérieux est vendu entre 800 et 1000 € selon la qualité de ses géniteurs. Malheureusement les aides de l’Etat sont loin de couvrir l’achat de tels chiens. Une aide de 300 € n’incite pas les éleveurs à acquérir des chiens de race pure. La plupart du temps ils font l’acquisition de chiens tout venant et sans origine dont les réactions sont imprévisibles. Le coût des chiens de race est à relier au travail de sélection des reproducteurs, au choix des accouplements raisonnés, et au suivi de la santé du cheptel. Le travail de socialisation réalisé par les éleveurs canins est primordial pour l’équilibre des futurs chiens de travail.
A la disparition des grands prédateurs de France, les chiens de Montagne qui avaient perdu leur utilité ont failli disparaître eux aussi. Même de nos jours avec moins de 500 naissances par an, la race peut être considérée comme en danger. Il faut remercier ces quelques éleveurs de chiens du siècle dernier, passionnés du Montagne, qui ont su préserver des lignées pures et éviter ainsi l’extinction de la race. Ne parle-t-on pas de biodiversité et de sa préservation ?
Ayons donc la sagesse de mettre en valeur le patrimoine qui nous a été légué par des générations d’éleveurs qui ont su mettre tant de beauté dans un chien de travail unique et si extraordinaire, le chien de Montagne des Pyrénées.
© Mathieu Mauriès 2011